L’histoire de Pointe-Claire

De ses origines comme avant-poste stratégique de la Nouvelle-France à sa transformation en une ville moderne et dynamique, l’histoire de Pointe-Claire est une riche trame de résilience, de foi et d’esprit de communauté. La Société pour la Sauvegarde du Patrimoine de Pointe-Claire se consacre à préserver et à partager ce récit unique.

« Pointe du Moulin », 1867, par A.S. Brodeur
(Source : Lake St.Louis Old and New, Désiré Girouard, 1893)

La Seigneurie et la Paroisse (1685 – 1760)

L’histoire de Pointe-Claire commence à la fin du XVIIe siècle, une période fondatrice de la Nouvelle-France. Après la signature de la Grande Paix de Montréal en 1701, qui mettait fin à des décennies de conflit, les Sulpiciens entreprirent de développer leur seigneurie sur les rives du lac Saint-Louis. Ils réservèrent la pointe de terre stratégique pour la construction d’un moulin à vent fortifié, une structure qui serait essentielle tant pour la survie économique que pour la défense de la nouvelle communauté.

Achevé en 1710, le Moulin devint le cœur de l’établissement, où tous les habitants étaient tenus de moudre leur grain. Ses épais murs de pierre servirent également de refuge vital. Peu de temps après, la paroisse de Saint-Joachim fut officiellement établie et, au milieu du XVIIIe siècle, une magnifique Église et un Presbytère en pierre furent érigés, consolidant ainsi le centre spirituel et social du village. Ces bâtiments remarquables existent encore aujourd’hui et témoignent de la résilience et de l’ingéniosité de nos premiers colons.

Carte de l’île de Montréal, v. 1700. Ce détail montre les forts et les établissements de l’époque de la Nouvelle-France.
(Source : Société pour la Sauvegarde du Patrimoine de Pointe-Claire)

Transformation et croissance (1760 – 1900)

L’arrivée du chemin de fer du Grand Tronc en 1855 fut un événement marquant, mettant fin à l’isolement rural de Pointe-Claire et reliant directement le village à Montréal. Le village se transforma rapidement en un lieu de villégiature estivale prisé de l’élite de la ville, attirant de nouveaux résidents et inaugurant une ère de prospérité et de croissance. De grands hôtels furent construits en bordure du lac, et la navigation de plaisance sur le lac Saint-Louis devint un passe-temps populaire.

Cette nouvelle époque fut marquée par une ambition architecturale renouvelée. L’exemple le plus significatif de cette transformation est le magnifique Couvent de la Congrégation de Notre-Dame, construit en 1867. Dirigé par les religieuses comme école pour filles, son grand style Second Empire, avec son toit mansardé distinctif, contrastait fièrement avec les bâtiments de pierre plus simples de l’époque de la Nouvelle-France. Il symbolisait un nouveau chapitre de croissance institutionnelle et de développement communautaire pour un village en voie de devenir une ville.

Le village de Pointe-Claire en 1879, par le cartographe William Hopkins. La carte montre notamment la troisième église, la démolition de la deuxième étant prévue.
(Source : Bibliothèque et Archives nationales du Québec)

L’époque moderne et l’engagement pour la sauvegarde (1900 – aujourd’hui)

Constituée en ville en 1911, Pointe-Claire a continué de croître et d’évoluer. Le développement moderne s’est accompagné d’une prise de conscience croissante de la nécessité de protéger son noyau historique irremplaçable.

Aujourd’hui, la Société pour la Sauvegarde du Patrimoine de Pointe-Claire (SSPPC) mène la mission de sauvegarde de ce précieux héritage. Plus qu’une simple gardienne de bâtiments, la Société est une force éducative active au sein de la communauté, ayant organisé plus de 3 000 visites guidées de la pointe et du village historique.

Notre travail veille à ce que les lieux emblématiques et les récits qui rendent notre communauté unique soient non seulement protégés, mais aussi activement partagés avec les générations à venir.

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