Le Couvent de la Congrégation de Notre-Dame

Pendant près de deux siècles, le Couvent de la Congrégation de Notre-Dame a été une pierre angulaire de l’éducation et de la vie communautaire à Pointe-Claire. Passant d’un logement temporaire à une imposante institution de pierre, son histoire témoigne du dévouement des Sœurs et de la grande valeur que la communauté accordait à l’éducation.

Le deuxième couvent, 2014
(Source : archives de la SSPPC)

Le premier couvent (1787 – 1868)

Fondée à Montréal par Marguerite Bourgeoys, la Congrégation de Notre-Dame arriva à Pointe-Claire en 1784 avec pour mission d’instruire les jeunes filles de la paroisse. Comme aucun bâtiment permanent n’avait encore été construit, le curé Pierre Conefroy fournit une maison temporaire aux premières Sœurs.

Le premier couvent permanent fut construit en pierre et occupé le 24 mars 1787. Situé derrière l’église et le presbytère, il longeait une petite rue judicieusement nommée « rue du Couvent ». Cette humble mais essentielle institution fut, dès 1831, reconnue comme l’une des meilleures écoles primaires de la région et servit la communauté pendant plus de 80 ans.

Le premier couvent, 13 mars 1867
(Source : Comité de construction et d’art sacré, Archidiocèse de Montréal)

Le deuxième couvent (1868 – 1962)

Au milieu du XIXe siècle, le premier couvent n’était plus adéquat pour la communauté grandissante. Les travaux d’excavation pour un nouveau couvent, beaucoup plus grand, débutèrent en 1867. Achevé en 1868, ce grand édifice en pierre de trois étages devint un emblème de l’Ouest-de-l’Île, symbolisant une nouvelle ère de prospérité et d’ambition à Pointe-Claire. Pendant près d’un siècle, il a servi de pensionnat de renom.

« Cette maison servira à l’instruction des jeunes filles pensionnaires et externes, pour leur enseigner tout ce que comporte une bonne éducation… »   –  Contrat de construction du deuxième couvent, 1867

Le deuxième couvent, 1896
Source : Archives de la Congrégation de Notre-Dame

L’agrandissement moderne (1962 – aujourd’hui)

En 1962, le couvent a subi sa dernière transformation majeure. L’intérieur du bâtiment a été complètement modernisé, et l’architecte Louis-Napoléon Audet a été chargé d’un agrandissement important. S’inspirant du style architectural et des matériaux de la structure de 1868, Audet a ajouté deux grandes ailes perpendiculaires au corps de bâtiment d’origine pour mieux répondre aux besoins de la Congrégation.

Cet agrandissement a donné au bâtiment son immense superficie actuelle. Après le départ des Sœurs, il demeure l’un des édifices patrimoniaux les plus importants et les plus imposants du village.

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