La deuxième église (1755 – 1881)

Au milieu du XVIIIe siècle, Pointe-Claire était une communauté en pleine croissance et de plus en plus complexe. La première église n’étant plus adéquate, la paroisse se lança dans un projet ambitieux : construire une nouvelle église en pierre, plus grande, qui refléterait la prospérité et la pérennité nouvelles de l’établissement.

La deuxième église sans son clocher, 13 mars 1867
(Source : Comité de construction et d’art sacré, Archidiocèse de Montréal)

Un projet communautaire

Le besoin d’une nouvelle église était dicté par le développement important de la seigneurie. Tous les terrains en bordure du lac étant occupés, de nouvelles terres étaient concédées dans l’« arrière-pays », et une classe grandissante de professionnels locaux enrichissait le tissu social du village. Pour financer le nouvel édifice, les marguilliers se réunirent au presbytère le 8 juillet 1742 et convinrent d’instaurer une cotisation paroissiale. À partir de Noël 1742 et jusqu’à l’achèvement de l’église, les paroissiens devaient contribuer annuellement, les paiements étant acceptés en argent, en biens comme le blé, ou même en travail manuel. Ce fut un véritable effort communautaire.

« La deuxième église », 1867, par A.S. Brodeur
(Source : Lake St.Louis Old and New, Désiré Girouard, 1893)

Une vision plus grandiose

Achevée en 1755, la nouvelle église était une structure imposante, mesurant 105 pieds de long par 40 pieds de large. Sa conception était fortement influencée par le style néoclassique de l’église d’Oka, un modèle architectural populaire de l’époque. La façade était ornée de deux colonnes et d’un clocher imposant coiffé d’une flèche octogonale, ce qui en faisait un monument grandiose et marquant pour la communauté en pleine croissance.

À partir de Noël 1742 et jusqu’à l’achèvement de l’église, les paroissiens devaient contribuer annuellement, les paiements étant acceptés en argent, en biens comme le blé, ou même en travail manuel.

L’arrière de la deuxième église et le chevalet supportant la cloche, 13 mars 1867
(Source : Comité de construction et d’art sacré, Archidiocèse de Montréal)

Une fin tragique : L’incendie de 1881

La nouvelle (troisième) église était sur le point d’être achevée lorsque la catastrophe a frappé. Le dimanche de Pâques, 17 avril 1881, un incendie s’est déclaré dans le bâtiment de la deuxième église. Attisées par des vents violents, les flammes se sont rapidement propagées à la toute nouvelle troisième église, presque terminée. Dans une tournure tragique des événements, les deux églises furent réduites en cendres. Ce terrible incendie a marqué un moment charnière dans l’histoire de la paroisse.

Renaître de ses cendres

L’incendie de 1881 fut un coup dévastateur, mais ce n’était pas la fin de l’histoire. Découvrez comment la résiliente communauté de Pointe-Claire a reconstruit son cœur spirituel.